Cruz Cubias Castillo, de 77 años, vive con su hijo Alejandro Cubias y la familia de éste. El único dinero que gana es reciclando latas y botellas. La titular de la tarjeta verde reúne los requisitos para recibir asistencia alimentaria, pero no la solicita porque teme que eso pueda perjudicarla a ella o a su familia más adelante. Foto de Elizabeth Aguilera para CALmatters
El fiscal general de California, Xavier Becerra, tacha de inconstitucional la norma propuesta por la administración Trump que impediría a algunos inmigrantes legales obtener la tarjeta verde si han utilizado -o pueden utilizar en el futuro- servicios públicos como la sanidad, la asistencia alimentaria y los programas de vivienda.
Apenas unas horas antes de la medianoche del lunes, fecha límite para presentar comentarios, Becerra presentó una denuncia de 51 páginas de la norma de "carga pública", advirtiendo que tendría "consecuencias nefastas para la vitalidad de California y socavaría la inversión de nuestro Estado en nuestras comunidades y nuestro compromiso de apoyar a las familias trabajadoras."
Desde la publicación de la propuesta, ha prometido emprender "todas y cada una de las acciones legales para desafiar esta temeraria propuesta." Becerra ya ha demandado a la administración Trump 42 veces, con nueve de esos casos impugnando las medidas de inmigración del presidente Trump.
El último comentario de Becerra sostiene que la administración Trump "no ha tenido en cuenta en absoluto el impacto potencial que la Regla Propuesta tiene sobre los estados y sus residentes, especialmente en California. La Regla tendrá ramificaciones verdaderamente perjudiciales e irreparables para las familias, los empleadores, la economía y los organismos públicos de nuestro Estado en los próximos años." Dice que la propuesta inconstitucionalmente
se dirige contra las comunidades inmigrantes de color e interfiere en la administración por parte de California de programas que benefician la salud y la seguridad de sus residentes.
La controvertida propuesta es vista como otro paso en los esfuerzos de la administración Trump para reducir la migración de los países en desarrollo y hacer más difícil para los inmigrantes más pobres quedarse y potencialmente seguir un camino hacia la ciudadanía estadounidense. Se han presentado más de 115.000 comentarios en todo el país a la espera de que el gobierno federal emita una determinación final.
Históricamente, el gobierno federal ha sometido a ciertos inmigrantes que solicitan la residencia permanente legal, también conocida como tarjeta verde, a una prueba para determinar si alguna vez han necesitado o necesitarían ser mantenidos por los contribuyentes. Esta evaluación de la "carga pública" se realiza en dos momentos del proceso: cuando los extranjeros solicitan la entrada en EE.UU. y cuando solicitan la residencia legal permanente. Durante mucho tiempo se ha centrado en juzgar la necesidad de una persona de programas de ayuda en efectivo.
La nueva propuesta ampliaría la lista para incluir la recepción de cupones de alimentos, atención sanitaria de Medicaid (en California, Medi-Cal) y ayudas a la vivienda de la Sección 8. Podría afectar a los inmigrantes con visados de trabajo que solicitan la tarjeta verde y a los que la solicitan tras casarse con ciudadanos estadounidenses.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., la agencia federal dijo que está haciendo el cambio para definir mejor la orientación sobre cómo determinar si una persona "que solicita un visado, admisión o ajuste de estatus es probable que en algún momento se convierta en una carga pública".
"Desde el siglo XIX, las leyes federales exigen que los extranjeros puedan valerse por sí mismos sin ser una carga pública", dijo en un comunicado el director de la agencia, Francis Cissna. "Como tal, corresponde al gobierno de Estados Unidos evaluar las solicitudes de manera coherente con la ley federal, y creo que la regulación de carga pública es un paso necesario para lograr ese objetivo."
La administración Trump estima que unos 380.000 solicitantes en todo el país podrían enfrentarse a un escrutinio adicional bajo la nueva regla.
Pero en California se prevé un mayor efecto paralizador por el miedo que el cambio de norma puede infundir entre el casi 30 por ciento de la población. 30 por ciento de la población del estado que son inmigrantes. La carta de Becerra dice que hay unos 5 millones de californianos que viven en hogares con estatus migratorio mixto, con al menos un miembro de la familia que es indocumentado, y casi 3 millones de niños, la mayoría de ellos ciudadanos, con padres inmigrantes reciben beneficios públicos.
El Centro de Investigación de Políticas Sanitarias de la UCLA estima que hasta 300.000 personas elegibles podrían cancelar su inscripción en CAL Fresh, el programa de cupones de alimentos del estado, lo que equivale a hasta 488 millones de dólares en beneficios anuales. Para Medi-Cal, el centro estima una disminución de hasta 741.000 personas elegibles, lo que representa más de $ 1 mil millones en fondos para la cobertura de salud. La investigación del centro concluye que el estado podría perder hasta 1.670 millones de dólares en beneficios, 2.800 millones de dólares de la economía y perder 17.700 puestos de trabajo, incluyendo en la atención de la salud, la agricultura y otras industrias relacionadas con los alimentos.
"Los programas sacan a cientos de miles de californianos de la pobreza", dijo Ninez Ponce, director del centro de UCLA. "Hay mucha confusión y miedo, por lo que los niños y las familias, los padres, las personas que son totalmente elegibles y que ya se han ajustado al estatus legal permanente pueden estar confundidos-y pueden pensar que esto puede amenazar su camino continuo a la ciudadanía, y por lo tanto pueden cancelar su inscripción."
Los partidarios, sin embargo, sostienen que el país debe reservar las prestaciones a los ciudadanos, especialmente a los que no tienen hogar o están en paro y necesitan ayuda.
"Si nos fijamos en el mal trabajo que estamos haciendo con nuestra gente más vulnerable (los ciudadanos), en nuestra incapacidad para ofrecer un trabajo significativo, salarios dignos, ¿qué sentido tiene traer a alguien indigente o muy marginal que podría ser una carga para el contribuyente?", dijo Kevin Lynn, director ejecutivo de Progressives for Immigration Reform, un grupo que apoya la inmigración limitada.
Becerra señaló que la mayoría de las familias que utilizan los servicios suplementarios están trabajando y necesitan la ayuda para llegar a fin de mes, especialmente los trabajadores de bajos salarios en el cuidado de la salud, la agricultura y el cuidado de niños. "Desalentar a los inmigrantes que reúnen los requisitos para acceder a Medi-Cal, (cupones de alimentos) y prestaciones de vivienda, en última instancia, transferirá los costes a los gobiernos estatales y locales y a las organizaciones comunitarias, ya que esas familias dependen de los servicios de emergencia y de los programas de la red de seguridad pública, como los refugios locales, los servicios para personas sin hogar y las despensas de alimentos", dijo Becerra, quien también predijo un gran impacto en las industrias agrícolas y de la construcción de California si los inmigrantes deciden abandonar el estado.
Un análisis de análisis del cambio realizado por el Migration Policy Institute, una organización de investigación no partidista, concluyó que la nueva norma desplazaría la inmigración de América Latina a Europa. Los investigadores aplicaron la nueva prueba a los inmigrantes que se habían convertido en residentes legales permanentes en los últimos cinco años y descubrieron que casi el 70% tenía al menos un factor negativo.
En la actualidad, los funcionarios de inmigración evalúan la regla de la carga pública teniendo en cuenta la edad, la salud, la situación familiar, los bienes y recursos y la educación y habilidades de una persona. Los nuevos factores también podrían incluir si alguien es un niño o un anciano, aquellos con dominio limitado del inglés, educación limitada y condiciones médicas.
El único factor positivo para evitar ser clasificado como carga pública: si alguien tiene activos financieros o gana al menos el 250% del nivel federal de pobreza. Eso supone unos 63.000 dólares para una familia de cuatro miembros.
Sus defensores afirman que las nuevas normas favorecerán a los inmigrantes más ricos, que suelen ser blancos, y perjudicarán desproporcionadamente a las mujeres, los niños y los ancianos. Informan de que los inmigrantes legales se preguntan cómo les afectará esta norma y muchos se echan atrás en programas para los que cumplen los requisitos o que benefician a sus hijos.
"La mayoría de las personas que reciben estos beneficios están trabajando, por lo que es realmente una desviación sin precedentes de nuestra comprensión de la carga pública para decir que una persona que está trabajando, pero ahora está recibiendo asistencia suplementaria se consideraría una carga pública", dijo Gabrielle Lessard, abogado senior de política para el Centro Nacional de Leyes de Inmigración. "Se está estrechando quién puede pasar".
Los proveedores de servicios sanitarios, especialmente los de zonas de inmigrantes con bajos ingresos, ya están viendo las consecuencias de la propuesta. La gente tiene miedo y pide que se le dé de baja de los programas o se niega a inscribirse aunque cumpla los requisitos.
"Se trata de una población vulnerable y nos preocupa porque estos residentes están aquí legalmente y pueden necesitar asistencia sanitaria, y deberíamos ayudarles a mantenerse seguros y bien", declaró Erik Wexler, director ejecutivo de Providence St. Joseph Health, proveedor de asistencia sanitaria del sur de California que atiende a una población mayoritariamente de bajos ingresos a través de Medi-Cal.
Eisner Health, que presta asistencia sanitaria a residentes con bajos ingresos en Los Ángeles, dijo en su comentario público presentado: "El efecto de esta norma podría alejar a familias enteras de la inscripción en programas que les ayudan a mantenerse sanos".
Entre los pacientes de Eisner está Cruz Cubias Castillo, que vive en el sur de Los Ángeles. Hace poco le dijo a una trabajadora social que, después de todo, no quería solicitar las prestaciones de CALFresh. La mujer, de 77 años y titular de un permiso de residencia, desearía poder aceptar la prestación, ya que vive con su hijo y no tiene más ingresos que los pocos dólares que gana recogiendo latas y botellas para reciclar. Pero tiene miedo.
"Me da vergüenza no tener comida propia y tener que conseguirla de mi hijo y su familia", dijo. "Me duele mucho: él tiene su familia y tiene una hija en silla de ruedas. Es el único que trabaja".
Castillo lleva 17 años en Estados Unidos y es titular de una tarjeta verde desde 2010. Le preocupa que el gobierno pueda perseguirla a ella o a su hijo más adelante por cualquier prestación que pueda recibir, o que puedan quitarle la tarjeta de residencia si acepta los cupones de alimentos. Así que se va a quedar sin ellos.
Sin embargo, se arriesga con un programa: Castillo se mantiene en Medi-Cal y dice que no puede dejarlo porque padece diabetes.
En el condado de Los Ángeles más de un millón de inmigrantes reciben CAL Fresh, ayudas en metálico a través de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, Medi-Cal y prestaciones de la Sección 8. Si una cuarta parte de esas familias dejara de percibir sus prestaciones, el condado calcula que la economía local perdería más de 60 millones de dólares.
"Nuestro gobierno nunca debe estar en el negocio de castigar a las personas que pueden necesitar un poco de ayuda para asegurarse de que sus hijos estén seguros, alimentados y tengan un techo sobre sus cabezas", dijo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, en su comentario presentado. "Crear miedo y apuntar a los inmigrantes legales que siguen las reglas no hace nada para aumentar nuestra seguridad o fortalecer nuestra economía: es nada menos que una vergüenza pública."
https://calmatters.org/articles/trump_california/california-ag-labels-public-charge-unconstitutional-immigration-change/